Одну з найбільших загадок життя
становить таємниця довговічності.
Самими довговічними живими організмами на планеті
Земля визнані деревні рослини.
Гігантські дерева віком під 5 тис років,
можливо, дійшли до нас з епох,
коли Землю населяли люди-велетні,
згадування про яких є у всіх релігіях світу.
Збереження, охорона, заповідання старовікових дерев – невід’ємна риса культури багатьох країн світу. В 1804 р. професор Берлінського університету Олександр фон Гумбольт під час експедиції вперше старовікові дерева назвав «пам’ятникам природи». В кінці ХІХ ст. Ян Євангеліст ввів термін «пам’ятні дерева Чехії»
В Естонії і Литві старовікові дерева занесені до інженерних каталогів. У Великобританії заповідано більше 22 тисяч вікових дерев, скільки ж у Італії, в Польші – 53 тисячі дерев, створені спеціальні сайти в інтернеті, на яких розміщено 8000 фотографій і 300 фільмів. Практично в кожній європейській країні публікуються ілюстровані довідники стародавніх дерев. У Великобританії виходять телепередачі “Дерева в часі і просторі”, “Зустрічі з чудовими деревами”. В 2000 р. у Великобританії затверджено список “50 великих британських дерев”.
В США всі старовікові дерева занесені в книгу «Славні і історичні дерева». В Германії на загибель вікових дерев друкуються некрологи.
Перше лікування стародавнього дерева – 1000-річного дуба Мейджора було проведено у 1908 р. в Великобританії. Під старі гілки було встановлено підпори, а дупло закладено свинцевою пробкою. Вже понад 150 років у цього дерева персональний охоронець і свій інформаційний центр.
У Польщі перше лікування старовікового дерева провели в 1920 році. А на лікування легендарного 1000-літнього дубу Бартока в 2005 році польський уряд виділив 100 тис. злотих. Цьому дереву присвячена книга, для підтримки дерева було використано 12 металевих підпорок, на його верхівці встановлений громовідвід.
Всі багатовікові дерева поділяють на три великі категорії:
- Окремо зростаючі дерева з точно встановленим віком
- Клональні колонії рослин
- Старі дерева з орієнтовно визначеним віком
Згідно останнім дослідженням, найстарішим деревом планети вважалася остиста міжгірна сосна Прометей, яка зростала на території гори Уілер-Піек в США. Встановлено, що Прометею було більше 5 тис років. Дерево було виявлено натуралістами в 1958 році і назване ними в честь древньогрецького міфічного персонажу. А в 1963 році студент, що досліджував дерево, дав йому свою назву WPN-114. Через рік Прометей загинув від рук цього дослідника – був зрубаний і зараз його частини зберігаються в ряді музеїв Америки. Лише після зрубування вияснилося, що він вчинив.
Самими древніми деревами нашої планети з точно встановленим віком вважаються Бристлеконські сосни. Наймолодшим соснам біля тисячі років, а найстарше дерево віком 4841 років має власне ім’я Мафусаїл і вважається самим старим індивідуальним неклоновим живим організмом планети. Сосна–довгожитель була виявлена ботаніком Едмундом Шульманом в 1953 році. Свою назву воно отримало в честь найстарішої людини, яка згадується в Біблії. Бристлеконскі сосни занесені в Червону книгу і охороняються в національних парках, таких, як парк Ancient Bristlecone Pine Forest в Білих горах Каліфорнії і Great Basin National Park в штаті Невада.
В десятку найстаріших дерев планети входить кипарис, який отримав ім’я Сарв-е-Абарку (або Зороатрина Сарв). Його вік біля 4 тис років і дерево вважається іранським національним монументом і найстарішим живим організмом Азії.
В Великобританії біля Уельсa в дворі приходської церкви зростає тис, якому близько 4 тис років. В липні 2002 року з нагоди святкування «золотого» ювілею королеви Єлизавети ІІ цей релікт був признаний національним здобутком країни і входить в престижний список 50 великих дерев Великобританії.
Фіцройя кипарисоподібна. Її точний вік, встановлений методом підрахунку кілець в 1993 році, становив 3622 роки (зараз 3655 років). Вона зростає в Чілі, в береговому заказнику. Вид-ендемік для тихоокеанської Патогонії.
До списку найстаріших дерев планети входить болотний кипарис на ім’я Сенатор віком 3400-3500 років, що зростає в Парку Великих Дерев в Флориді. Названий кипарис в честь сенатора штату М.О. Оверстрита, який віддав це дерево і оточуючу ділянку землі під облаштування парку.
Цілий ряд олив в різних місцях світу: Греція (острів Кріт), Аравійський півострів, Ізраїль, Сардинія мають вік 2-4 тис років.
Криптомерія Дземон-Смузі, зростає на острові Якусіма. 25 метровий гігант з обхватом стовбура 16 м є найстарішим хвойним деревом Японії. За деякими даними, вік цього патріарху може становити 5000 років, що зробить його найстарішим деревом світу. Дерево входить в список Всесвітньої спадщини ЮНЕСКО.
Найстаріший і найбільший каштан світу «Каштан сотні коней» зростає на східному схилі Етни, в комуні Сант-Альфіо. За різними даними, каштану від 2 до 4 тис років. Рослина занесена в книгу рекордів Гіннесса як дерево з найбільшою окружністю стовбура (59,7 м).
До списку найстаріших дерев світу входить гігантська секвоя – Генерал Шерман, що зростає в Каліфорнії, в лісі гігантів, національному парку секвой (в цьому парку зростають 5 з 10 найбільших дерев світу). Вік дерева від 2300 до 2700 років.
До найстаріших рослин на Землі відносять клонові колонії дерев, які є єдиним живим організмом.
Дивовижною є життєва стратегія у клональних колоніях деревних рослин. Клональні колонії, гігантські живі організми, живуть значно довше, ніж індивідуальний рослинний організм.
Найстаріша колонія (дерева Пандо) знаходиться в штаті Юта (США) в національному лісі Фішлейк і об’єднує біля 50 тисяч осин, які мають єдину кореневу систему. Сумарний вік колонії складає 80 тис. років, хоча вік окремих дерев не перевищує 130 років. На початку 90-х років ця колонія була визнана найдавнішим і найбільшим живим організмом у світі.
Сосни Хуона на острові Тасманія (Австралія) є ще одним прикладом клональної колонії деревних рослин. В 1995 році міжнародні засоби масової інформації повідомили, що даній колонії 30-40 тис років. Колонія підтримується за допомогою вегетативного розмноження одного дерева і такий репродуктивний процес підтримується на протязі десятків тисяч років.
В шведській провінції Даларна Лейфу Куллманом і його колегами з університету Умео виявлена ялина віком 9550 років (названа Старий Тіко). Вчені знайшли 4 екземпляри залишків древніх дерев віком 375, 5660, 9000 і 9550 років. В районі, що простягнувся від Лапландії на півночі до Даларні на півдні, дослідники виявили біля двох десятків ялин віком більше 8 тис. років. В науково-популярній літературі з’явилася серія публікацій про те, що було знайдено найстаріше дерево світу. Проте дані дерева були віднесені до клональних рослин.
Дана публікація не претендує на вичерпну інформацію про найстаріших жителів нашої планети. Її ціль – привідкрити завісу цього таємничого світу. Замітка відкриває рубрику, присвячену цим дивовижним творінням. Попереду розповіді про видатних дослідників старих дерев світу, про зелених патріархів дендропарку «Олександрія», про величних довгожителів, які прикрашали парк, але не дожили до наших днів, про унікальні творіння кращих садівників парку, які дійшли до нашого часу і є трохи сумним нагадуванням про колишню велич, а нині є уособленням мудрості і нагадуванням про плинність всього живого на планеті.
